Peninjauan kondisi kesehatan dan sistem perawatan gajah oleh Steve Koyle di Gembira Loka Zoo, Yogyakarta. (Sumber foto: Kabar Jogja RBTV)
YOGYAKARTA — Ahli gajah asal Amerika Serikat, Steve Koyle, mengunjungi Gembira Loka Zoo untuk meninjau secara langsung kondisi kesehatan dan sistem perawatan gajah. Kunjungan ini merupakan bagian dari rangkaian tur Koyle selama berada di Indonesia dalam upaya mendorong peningkatan kesejahteraan gajah.
Dalam kunjungannya tersebut, pendiri organisasi Elephant Care Unchained ini melakukan pemeriksaan menyeluruh, mulai dari kondisi kuku gajah hingga memberikan edukasi kepada para pawang terkait metode perawatan yang tepat dan berkelanjutan. Koyle juga mengapresiasi kemajuan signifikan yang telah dicapai Gembira Loka Zoo dalam pengelolaan dan peningkatan kesejahteraan satwa, khususnya gajah.
Meski demikian, Koyle menyampaikan sejumlah catatan kritis terkait praktik perawatan gajah di Indonesia secara umum. Ia menyoroti masih banyaknya penggunaan lantai beton dan praktik perantaian, padahal keberadaan substrat alami seperti tanah dan pasir dinilai penting untuk menjaga kesehatan kaki dan kesejahteraan gajah.
Terkait kondisi di Gembira Loka Zoo, Koyle mengaku optimis melihat perkembangan yang yang terjadi sejak kunjungan terakhirnya pada 2019. Saat ini, Gembira Loka Zoo merawat 14 ekor gajah dengan program kesehatan serta pengayaan lingkungan yang terus ditingkatkan.
Steve Koyle, ahli gajah asal Amerika Utara. (Sumber foto: Kabar Jogja RBTV)
“Saya senang bisa mengatakan bahwa Kebun Binatang Gembira Loka sudah dikelola dengan sangat baik. Kandang dan fasilitas yang tersedia cukup beragam dan memadai. Meski demikian, secara umum budaya perawatan gajah di Indonesia menurut saya masih perlu ditingkatkan. Saat ini saya baru melakukan perkenalan dan bertemu dengan tim, dan saya berharap bisa menerapkan beberapa hal yang sudah mereka kuasai. Memiliki sudut pandang profesional yang berbeda itu penting, bukan untuk mengkritik, tetapi untuk menawarkan alternatif yang mungkin bisa dicoba. Tujuan saya berada di sini semata-mata untuk membantu dan memberikan yang terbaik bagi gajah-gajah kita.” jelasnya.
Kunjungan ke Yogyakarta dilakukan setelah Koyle menyambangi sejumlah daerah lain seperti Sumatera, Bali, Surabaya, dan wilayah Jawa Timur. Ia juga menyoroti tingginya angka kematian gajah Sumatera dalam beberapa tahun terakhir serta mendorong penerapan metode perawatan berbasis penguatan positif dan penghapusan praktik perantaian. Koyle berharap Gembira Loka Zoo dapat menjadi contoh bagi lembaga konservasi lain di Indonesia dalam meningkatkan standar kesejahteraan gajah.
Reporter: AGUNG / RBTV
Penyunting artikel: KESYA